Afrodisias Antik Kenti, Anadolu’nun tarihi ve kültürel zenginliğini gözler önüne seren kıymetli bir arkeolojik alan olarak dikkat çekiyor. Aydın’ın Karacasu ilçesinde bulunan ve UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan bu antik kent, aşk ve hoşluk tanrıçası Afrodit’e adanmış kentlerden en ünlüsü olarak biliniyor. Hafriyat çalışmaları, milattan evvel 5. yüzyıldan Selçuklular periyoduna kadar uzanan geniş bir vakit diliminde sürdürülüyor.
Kazı grupları, bilhassa kentin ana caddesi üzerindeki buluntularla ilgili heyecan verici yeni keşifler yaptı. Şimdi hangi beylik periyoduna ilişkin olduğu belirlenememiş olmasına karşın, caddenin üzerindeki pazar yerinin izleri bulundu. Bu pazar yeri, tüm Doğu Akdeniz halklarının alışveriş yaptığı değerli bir ticaret merkezi olarak dikkat çekiyor.
Afrodisias Antik Kenti’nde yürütülen kazılara başkanlık eden Prof. Roland R.R. Smith, yeni bulgularla ilgili açıklamalarda bulundu. Smith, arkeolojinin “Neden bunu yapıyoruz?” sorusuyla başladığını ve Afrodisias’ın bu sorunun karşılığını veren bir bölge olduğunu vurguladı. Grup olarak büyük bir heyecanla çalışmalarına devam ettiklerini belirtti.
Kazılarda, kentin ana caddesinde antik periyodun sonları ve erken Bizans devri katmanlarında değerli bilgiler elde ettiklerini tabir eden Smith, 7. yüzyılda kentin çöküş devrine girdiğini ve sütunlu caddeler ile kolonların yıkıldığını belirtti. Lakin, insanların burayı terk etmediğini ve yıkılan binaların üzerine yeni bir hayat kurduklarını gözlemlediklerini söyledi. Smith, bu devirde ziraî faaliyetlerin devam ettiğini, insanların mermer binalar olmadan da ömürlerini sürdürdüklerini vurguladı.
Cadde üzerindeki buluntuların 4. ve 5. yüzyıldan 7. yüzyıla, Bizans periyoduna, beylikler devrine ve Selçuklulara kadar uzanan bir vakit dilimini yansıttığını belirten Smith, bölgenin kıymetli bir pazar yeri olduğunu ve yüzeyden çok sayıda sikke buluntusu elde ettiklerini açıkladı. Türk nümizmatik takımlarının beylikler devri sikkeleri üzerine gerçekleştirdiği çalışmalar, pazar yerinin milletlerarası bir ticaret merkezi olduğunu gösterdi.
Son olarak, Smith, caddenin yer döşemelerinin âlâ korunmuş olduğunu ve bu alanın ziyaretçilere açılmasının planlandığını söyledi. “Burada tarihi araştırmanın yanı sıra turistler için bir tecrübe yaratmayı hedefliyoruz. Ziyaretçilerimizin antik yer üzerinde yürümesini sağlamak istiyoruz,” diyerek, bölgenin Anadolu’daki değerli yürüyüş yollarından biri olmasını umduklarını belirtti.